به گزارش آنا، این پرسش که انسان‌ها اولین بار چه زمانی به آمریکای شمالی مهاجرت کردند، مدت‌هاست که مورد بحث است. محققان بارها با شواهدی مواجه شده‌اند که اطلاعات پیشین را به‌روزرسانی کرده است. در حال حاضر، تجزیه‌وتحلیل رد پای انسان‌های باستان در نیومکزیکو این تاریخ را به ۲۱ هزار سال قبل رسانده است.

تیمی از محققان به سرپرستی متیو بنت(Matthew Bennett) از دانشگاه بورنموث انگلستان در مقاله‌ای که برای مجله ساینس نوشته‌اند، مجموعه‌ای از ردپاهای انسان را که در ساحلی باستانی در پارک ملی نیومکزیکو باقی مانده بود مورد بررسی قرار دادند. این مکان امروزه به دلیل وجود خاکریز گچی شناخته شده است. آنها به این نتیجه رسیدند که ردپاها بین ۲۱ تا ۲۳ هزار سال پیش ایجاد شده است. این تاریخ سکونت انسان را در قاره آمریکا حداقل ۵۰۰۰ سال زودتر از آنچه تاکنون پذیرفته شده بود، عقب‌تر می‌برد.

بنت و همکارانش در مقاله‌ای که به‌تازگی منتشر شده است خاطرنشان کردند که این ردپاها متعلق به افراد زیادی است که اکثراً کودک و نوجوان هستند. علاوه بر این، ردپاها یک دوره زمانی قابل توجه را شامل می‌شود و نشان می‌دهد که انسان‌ها دست‌کم چند هزار سال در این منطقه حضور داشته‌اند. آخرین بار دو سال پیش، باستان‌شناسی به نام دیوید بوستوس (David Bustos)، مکانی را کشف کرد که در آن رد پای انسان با لایه‌ای از رسوبات حاوی دانه‌هایی از چمنزارهای مارپیچی مخلوط شده بود. اگرچه در برخی مطالعات قبلی، مهاجرت زودتر انسان‌های مدرن به آمریکای شمالی مطرح شده بود(از جمله مقاله جنجالی ۲۰۱۷ که نشان می‌داد بشر ۱۳۰ هزار سال پیش در منطقه کالیفرنیای جنوبی زندگی می‌کرد) اما این ادعاها به دلیل دوگانگی تا حد زیادی رد شده است. به عنوان مثال در تحقیق مورد اشاره، سنگ‌های معمولی به‌عنوان ابزار معرفی شده بود و از علائم روی استخوان حیوانات استنباط شده بود که توسط انسان ایجاد شده، چیزی که جلوتر مشخص شد منشأ طبیعی داشته است.