ضیا عربشاهی در گفت‌وگو با ایسنا، به صحبت‌های انتقادی بهروز رهبری‌فرد علیه علی‌پروین مبنی بر "جمع کردن بازیکنان پیشکسوت پرسپولیس دور هم با وعده پرداخت یک میلیون تومان به طور ماهانه" گفت: بهروز رهبری‌فرد بچه محل من است. من او را بزرگ کردم. من با علی‌پروین صحبت کردم که بهروز را به پرسپولیس بیاورد. بهروز کوچکتر از آن است که درباره علی پروین صحبت کند.
این پیشکسوت پرسپولیس به انتقاد از بهروز رهبری‌فرد پرداخت و افزود: او فکر می‌کند فوتبالیست بوده اما دنبال خیمه شب بازی است. آقای رهبری‌فرد! کوچکتر از این هستی که درباره پروین، درخشان و پنجعلی صحبت کنی. پروین یک اسطوره است و ما هیچ وقت پشت سر او حرف نمی‌زنیم.
عربشاهی درباره این که رهبری‌فرد گفته بازیکنان پرسپولیس به خاطر یک میلیون تومان روی نیمکت این تیم می‌نشینند، تاکید کرد: اگر بازیکن دهه ۴۰ و ۵۰ روی نیمکت می‌نشینند به خاطر حقوق نیست بلکه این موضوع نشان از درایت و مدیریت علی پروین دارد که همه را دور هم جمع کرده و به عنوان رفیق بالای سر ماست.
او یادآور شد: تا قبل از این فقط موقع مرگ و درگذشت پیشکسوتان دور هم جمع می‌شدیم و هم‌بازی قدیمی خودمان را در شیرودی تشییع می‌کردیم و حتی به بهشت زهرا (س) هم نمی‌رفتیم اما علی پروین کاری کرد که بازیکنان دهه ۴۰، ۵۰، ۶۰ و ۷۰ دور هم هستند. کسی پشت سر پروین صحبت نمی‌کند.
عربشاهی همچنین با انتقاد از صحبت رهبری‌فرد مبنی بر این که "پروین برای تنبیه هاشمی‌نسب، یک فرد قلچماق را سر تمرین استقلال فرستاده بود،" گفت: پروین هیچ‌وقت این کار را نمی‌کند. ما چیزی از او ندیدم. هاشمی‌نسب یک پسر خوب و آقاست. پروین بارها گفته هاشمی نسب پسر خوب و از بهترین‌هاست. رهبری‌فرد مغلطه می‌کند که سر زبان‌ها باشد.
