به گزارش سایت نود، از آغاز مرحله نهایی دور گروهی مقدماتی جام جهانی تا به حال عجیب‌ترین انتخاب‌های کیروش در خط دفاع صورت گرفته بود. از دعوت کنعانی‌زادگانِ ناآماده تا پورقاز و وحید محمدزاده که طعم حضور در تیم ملی را در این دو سال چشیدند. کیروش نشانه‌هایی داده بود که از مدافعان مرکزی تیم‌اش راضی نیست و برای پر کردن شکاف قلب دفاعی، به آب و آتش می‌زند.
لیست تیم ملی برای مسابقات دور گروهی مقدماتی جام‌جهانی از چهار دفاع به نام‌های منتظری، حسینی، پورعلی‌گنجی، انصاری شروع شد. با بالا رفتن سن سیدجلال، افت و مصدومیت‌های پژمان، کیروش دنبال زوج جدیدی برای مرتضی پورعلی‌گنجی می‌گشت. بازی به بازی و اردو به اردو دفاع‌های جدیدی به لیست راه پیدا می‌کردند. حتی نوبت به وحید محمدزاده، محمدحسین کنعانی‌زادگان و محمدرضا خانزاده هم رسید.
لیست مدافعانی که در ۲ سال اخیر به تیم ملی دعوت شدند
۶ شهریور ۹۵/ بازی با قطر و چین
جلال حسینی- پژمان منتظری- مرتضی پورعلی‌گنجی- محمد انصاری
۱۱ مهر ۹۵/ بازی با ازبکستان و کره‌جنوبی
جلال حسینی- مرتضی پورعلی‌گنجی- عزت‌الله پورقاز- محمد انصاری
۱۶ آبان ۹۵/ بازی با سوریه
پژمان منتظری- مرتضی پورعلی‌گنجی- جلال حسینی- عزت‌الله پورقاز- محمد انصاری
۱۱ دی ۹۵/ اردو
جلال حسینی- محمد انصاری- عزت‌الله پورقاز- وحید محمدزاده
۲۸ اسفند ۹۵/ بازی با قطر و چین
پژمان منتظری- مرتضی پورعلی‌گنجی- جلال حسینی- عزت‌الله پورقاز- محمد انصاری
۲۰ اردیبهشت ۹۶/ اردوی اتریش
محمدحسین کنعانی‌زادگان- پژمان منتظری- مرتضی پورعلی‌گنجی- عزت‌الله پورقاز- وحید محمدزاده
۱۱ خرداد ۹۶/ بازی با ازبکستان
جلال حسینی- محمد انصاری- پژمان منتظری- مرتضی پورعلی‌گنجی- عزت‌الله پورقاز
۵ شهریور ۹۶/ بازی با کره‌جنوبی
جلال حسینی- محمد انصاری- روزبه چشمی- مرتضی پورعلی‌گنجی
۱۳ شهریور ۹۶/ بازی با سوریه
جلال حسینی- عزت‌الله پورقاز- مرتضی پورعلی‌گنجی- محمد انصاری
۹ مهر ۹۶/ دوستانه با توگو و روسیه
محمدحسین کنعانی‌زادگان- جلال حسینی- مرتضی پورعلی‌گنجی- روزبه چشمی
۱۹ آبان ۹۶/ دوستانه با پاناما و ونزوئلا
محمد انصاری- محمدحسین کنعانی‌زادگان- جلال حسینی- روزبه چشمی- مجید حسینی
۲۲ اسفند ۹۶/ دوستانه با سیرالئون
محمدرضا خانزاده، سید جلال حسینی، روزبه چشمی، پژمان منتظری، محمد انصاری
۳ فروردین ۹۷/ دوستانه با تونس و الجزایر
محمدرضا خانزاده، مرتضی پورعلی گنجی، پژمان منتظری، روزبه چشمی، سیدجلال حسینی
۲۳ اردیبهشت ۹۷/ اعلام لیست ۳۵ نفره و بازی با ازبکستان
جلال حسینی، محمدرضا خانزاده، مرتضی پورعلی‌گنجی، محمد انصاری، پژمان منتظری، مجید حسینی، روزبه چشمی
۳۰ اردیبهشت ۹۷/ لیست نهایی تیم ملی و بازی با ترکیه
مجید حسینی، محمدرضا خانزاده، مرتضی پورعلی‌گنجی، پژمان منتظری، روزبه چشمی
در ۲۰ ماه اخیر ۱۰ مدافع میانی به نام‌های پژمان منتظری، محمد انصاری، محمدحسین کنعانی‌زادگان، مجید حسینی، عزت‌الله پورقاز، وحید محمدزاده، جلال حسینی، مرتضی پورعلی‌گنجی، روزبه چشمی و محمدرضا خانزاده به تیم ملی دعوت شدند. کیروش همه‌شان را زیر نظر گرفت و کنار خودش نگه‌داشت. اتفاقی که انتقادهای زیادی را هم به همراه داشت. محمدحسین کنعانی‌زادگان در بدترین شرایط فوتبالی هم به اردوها می‌آمد. در نهایت هم این محمدرضا خانزاده بود که مثل چهار سال پیش همه را سورپرایز کرد و راهی جام‌جهانی می‌شود. با این تفاوت که این بار احتمالا در لیست ۲۳ نفره هم حضور خواهد داشت. اتفاق عجیب‌تر هم خط خوردن جلال حسینی بود. اتفاق عجیبی بود که با مرور برنامه‌های دو فصل اخیر کیروش مشخص می‌شود که این حذفِ سخت، برای سرمربی تیم ملی قابل پیش‌بینی بود.
