به گزارش ایسنا و به نقل از ناسا، با افزایش نور خورشید و گرما در بهار و تابستان، «دریای شمال»(North Sea) چرخیدن و ایجاد کردن پیچک‌های رنگی را آغاز می‌کند. فیتوپلانکتون‌ها - موجودات ریز و گیاه‌مانندی که اغلب در نزدیکی سطح اقیانوس شناور هستند - در این مدت فراوان می‌شوند و ظاهر متمایزی را به آب‌های کم‌عمق می‌دهند که در عکس ماهواره «لندست ۹»(Landsat 9) دیده می‌شود.

فیتوپلانکتون‌ها نور خورشید و دی‌اکسید کربن را به قند و اکسیژن تبدیل می‌کنند و خودشان غذای زئوپلانکتون‌ها، صدف‌ها و ماهی‌های دریا می‌شوند. همچنین، آنها نقش مهمی را در چرخه جهانی کربن بر عهده دارند که به طور کامل شناخته نشده است. آنها دی‌اکسید کربن را از اتمسفر خارج می‌کنند و آن را به بستر اقیانوس می‌برند.

ماموریت ماهواره‌ای آینده ناسا موسوم به «پلانکتون، آئروسل، ابر، اکوسیستم اقیانوسی»(PACE) به پژوهشگران امکان می‌دهد تا درباره اقیانوس‌ها، غلظت و اندازه ذرات و مواد آلی محلول، تنوع فیتوپلانکتون‌ها و میزان رشد فیتوپلانکتون‌ها اطلاعات بیشتری را به دست بیاورند.