به گزارش ایسنا، اسماعیل خلیل‌زاده درباره نامه AFC مبنی بر رویارویی نمایندگان ایران در لیگ قهرمانان آسیا برابر رقبا در کشور ثالث، اظهار کرد: ما در این زمینه بیانیه منتشر کردیم و گفتیم که اگر قرار به بازی در کشور بی طرف باشد، ما به هیچ وجه بازی نخواهیم کرد چون احساس می‌کنم این یک کار سیاسی است.

وی افزود: کشور ما امن است و همه دنیا می‌دانند ایران یکی از امن ترین کشور‌ها است. اگر به این موضوع تن بدهیم، یعنی تن به یک ذلت داده‌ایم.کشور ما با عزت است و به خاطر چند بازی عزت کشور خودمان را خراب نخواهیم کرد. فردا جلسه‌ای در این زمینه برگزار خواهد شد واین جلسه هر نتیجه‌ای داشته باشد، ما در کشور بی طرف بازی نخواهیم کرد و عواقب آن را می‌پذیریم.