جنگل‌های هیرکانی که از آن به عنوان «موزه طبیعی» یاد می‌شود؛ با قدمت ۲۵ تا ۵۰ میلیون سال، از ارزشمندترین جنگل‌های جهان است که در حد فاصل استان‌های شمالی ایران تا جنوب شرق کشور جمهوری آذربایجان واقع شده است. در چهل و سومین اجلاس کمیته میراث جهانی یونسکو در باکو پایتخت جمهوری آذربایجان، «جنگل‌های هیرکانی» که از آستارا در شمال غرب استان گیلان تا گلیداغ در خاور استان گلستان امتداد دارد، در فهرست میراث جهانی قرار گرفت. ارتفاعات «ستوم» در شهرستان مرزی بندر آستارا، شمالی‌ترین بخش جنگل‌های هیرکانی است که به دلیل ویژگی‌های منحصر بفرد و تنوع آب و هوایی، یکی از مهمترین مناطق طبیعت‌گردی شمال کشور، به خصوص به عنوان بیتوته کوهنوردان شناخته می‌شود. ستوم در گذشته به عنوان دیده‌بان بین قلعه تاریخی «تک آغاج» در منطقه عباس‌آباد، «لاتون» در منطقه آسپینه و «شیندان» در منطقه حیران نقش مهمی را در مقابله با هرگونه تهاجم داشته است.