این باور وجود دارد آلودگی هوا ناشی از سوخت خودروها به مجرای تنفسی آسیب می‌زند و موجب التهاب و بروز بیماری آسم در کودکانی می‌شود که به لحاظ ژنتیکی مستعد ابتلا به این بیماری هستند. در این مطالعه که در برخی از کشورهای اروپایی انجام گرفته آمده است بیش از یک سوم از موارد جدید ابتلا به آسم در کودکان می‌تواند ناشی از آلودگی هوا باشد.
محققان برآورد کرده‌اند هر سال صدها هزار نفر از کودکان یک تا ۱۴ ساله به دلیل تنفس مواد آلاینده دچار مشکلات تنفسی می‌شوند. حدود ۱.۱ میلیون کودک در انگلیس از بیماری آسم رنج می‌برند.
در این بررسی موارد ابتلا به آسم در بین ۶۳ میلیون و ۴۴۲ هزار کودک از ۱۸ کشور اروپایی از جمله انگلیس در سال ۲۰۱۶ مورد مطالعه قرار گرفت. محققان موارد ابتلا به آسم را با سطح قرار گرفتن در معرض آلاینده‌ها در مناطق شهری مقایسه کردند.
به گزارش ایسنا به نقل از اسکای نیوز، محققان در بررسی‌های خود مشاهده کردند در صورتی‌که دستورالعمل سازمان بهداشت جهانی (WHO) درباره میزان استاندارد ذرات معلق کمتر از ۲.۵ میکرون رعایت شود می‌توان سالانه از ابتلای بیش از ۶۶ هزار نفر به بیماری آسم پیشگیری کرد.